ZETH Centro Educativo · Historia, 4.º Bachillerato
1954 — 1959
La intervención y la Guerra Fría
El derrocamiento de Jacobo Árbenz en junio de 1954 formó parte de la Operación PBSUCCESS, organizada por la CIA en plena rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Washington temía que Guatemala se convirtiera en la primera cabeza de playa soviética en el continente.
La impulsó el gobierno de Dwight D. Eisenhower. Su secretario de Estado, John Foster Dulles, y el director de la CIA, Allen Dulles, eran hermanos.
El presidente Dwight D. Eisenhower y el secretario de Estado John Foster Dulles, 1956.
Operación PBSUCCESS
Se acusó al gobierno de Árbenz de inclinarse hacia el comunismo, y la acusación tenía base: el dirigente comunista José Manuel Fortuny era uno de sus asesores más cercanos, y el Partido Guatemalteco del Trabajo, legalizado en 1952, tenía gran influencia en el gobierno, los sindicatos y la reforma agraria. En mayo de 1954 llegó el barco Alfhem con armas compradas en secreto a Checoslovaquia, país del bloque soviético.
En 1975, un memorándum interno de la CIA, «CIA's Role in the Overthrow of Arbenz», detalló el papel de la agencia en la operación. Hoy es un documento desclasificado.
Memorándum de la CIA del 12 de mayo de 1975 (páginas 1 y 5), desclasificado. Examine los documentos con el cursor.
Junio de 1954
El 18 de junio, el Ejército de Liberación Nacional de Carlos Castillo Armas, armado y entrenado por la CIA, entró desde Honduras con el apoyo de una radio clandestina y de bombardeos aéreos. El gobierno ya había suspendido las garantías constitucionales: cientos de opositores fueron detenidos y hubo denuncias de torturas y asesinatos de presos. Sin el respaldo del Ejército, Árbenz renunció el 27 de junio.
Para la Iglesia católica, buena parte de la clase media y los propietarios, fue una liberación del comunismo: en abril, el arzobispo Mariano Rossell y Arellano había llamado en una carta pastoral a levantarse contra él. Hasta los sellos de correo lo celebraron: «Liberación 1954-55».
Oficiales del Ejército, década de 1950. Sello postal «Liberación 1954-55».
Junio – septiembre de 1954
Árbenz pasó 73 días asilado en la embajada de México. El 9 de septiembre salió del país junto con otros dirigentes del gobierno revolucionario, tras un minucioso registro personal en el aeropuerto La Aurora.
Prensa Libre lo publicó en portada: «Arbenz, Díaz, Fortuny y Otros más Salieron Anoche a México». Árbenz murió en el exilio, en la Ciudad de México, en 1971.
Recorte de la portada de Prensa Libre del 10 de septiembre de 1954. Jacobo Árbenz y su esposa, María Vilanova, en el exilio, 1955.
Ruptura institucional
Así terminaron los diez años de la llamada «primavera democrática» (1944–1954), iniciados con la Revolución de Octubre: una década de reformas, pero también de polarización, creciente influencia comunista y más de veinte intentos de golpe. Miles de simpatizantes del gobierno anterior fueron encarcelados o partieron al exilio.
Toma de posesión de Jacobo Árbenz, 15 de marzo de 1951: lo saluda el expresidente Juan José Arévalo.
Presidente, 1954–1957
Militar al frente del Ejército de Liberación Nacional. Gobernó de facto y después de manera constitucional, con un programa definido: erradicar la influencia comunista, restablecer la propiedad privada y reconciliar al Estado con la Iglesia.
Asumió la presidencia en julio de 1954 y en octubre fue confirmado en una votación en la que era el único candidato. Estados Unidos lo respaldó con ayuda económica.
Retrato oficial de Carlos Castillo Armas, 1954.
Contrarreforma agraria
La reforma agraria del Decreto 900 (1952) había entregado tierras ociosas a cerca de medio millón de campesinos. Su aplicación fue polémica: no admitía apelación ante los tribunales, hubo invasiones de fincas y, cuando la Corte Suprema aceptó un amparo en 1953, el Congreso oficialista destituyó a sus magistrados.
El Estatuto Agrario suspendió el Decreto 900 y devolvió las tierras expropiadas a sus propietarios, entre ellos la estadounidense United Fruit Company. Muchas parcelas del Decreto 900 se habían entregado en usufructo; el nuevo gobierno impulsó parcelamientos con títulos de propiedad privada.
Grabado de Ismael Aroche sobre la Ley de Reforma Agraria. Anuncio de la Guyamel Fruit Co., que la United Fruit absorbió en 1929.
Constitución de 1956
Aprobada el 2 de febrero de 1956 por la Asamblea Nacional Constituyente, la nueva Constitución instituyó un Estado fuertemente anticomunista:
Portada de la Constitución de 1956. Al fondo, «Gloriosa victoria», mural de Diego Rivera (1954) que denunció la intervención: al centro, John Foster Dulles estrecha la mano de Castillo Armas.
Control político
Su objetivo era desarticular al PGT, que pasó a la clandestinidad. Se le otorgaron facultades policiales y judiciales extraordinarias para detener, interrogar y desterrar a opositores sin debido proceso.
En pocos meses investigó a cerca de 70 000 personas señaladas como comunistas o simpatizantes.
Carlos Castillo Armas durante un discurso anticomunista (fotograma de noticiero, Archivos Nacionales de EE. UU.). Al fondo, el Palacio Nacional, década de 1950.
El magnicidio
26 de juliode 1957
Cerca de las nueve de la noche, el presidente Castillo Armas caminaba con su esposa hacia el comedor cuando fue baleado en un corredor de la Casa Presidencial.
La versión oficial culpó al soldado Romeo Vásquez Sánchez, de la Guardia Presidencial, que según el gobierno se suicidó enseguida y tenía simpatías comunistas. Nunca se aclaró quién ordenó el crimen: su muerte generó teorías de conspiración y una disputa inmediata por el poder dentro de las facciones militares.
Palacio Nacional, década de 1950. Junto a él se levanta la Casa Presidencial, donde ocurrió el crimen.
Transición y elecciones
Ydígoras, general en tiempos del dictador Jorge Ubico, había quedado segundo frente a Árbenz en las elecciones de 1950.
Fotografía oficial del presidente Miguel Ydígoras Fuentes.
Clima de crisis
La administración de Ydígoras enfrentó protestas estudiantiles y obreras, denuncias de corrupción y una profunda división dentro del Ejército. Muchos oficiales rechazaban, además, que el gobierno permitiera a la CIA entrenar en Guatemala a exiliados cubanos para invadir Cuba.
Protesta contra Ydígoras, años sesenta.
Personajes indispensables
Conclusión
En seis años, Guatemala pasó de un gobierno con fuerte influencia comunista a un Estado anticomunista alineado con Occidente. La sublevación de 1960 dio origen a guerrillas que se aliaron con el PGT y recibieron apoyo de Cuba: un conflicto armado interno que duraría 36 años, hasta los Acuerdos de Paz de 1996.
Comunidad campesina durante el conflicto armado, décadas después.
1954 — 1959
Investigación y presentaciónVíctor Robles · Guillermo Cifuentes
CursoHistoria, 4.º Bachillerato · ZETH Centro Educativo
Cullather, Nick. Secret History: The CIA's Classified Account of Its Operations in Guatemala, 1952–1954. Stanford University Press, 1999.
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Gleijeses, Piero. Shattered Hope, 1991 (sobre la muerte del coronel Arana y la relación de Árbenz con el PGT).
Handy, Jim. Revolution in the Countryside, 1994.
Archivo reunido por los integrantes del grupo · Wikimedia Commons (dominio público; sello postal: fotografía de Towiki60, CC BY-SA 3.0; «Gloriosa victoria» de Diego Rivera: fotografía de TortugaHalo, CC BY-SA 4.0) · Archivos Nacionales de EE. UU. · CIA FOIA Electronic Reading Room · Hemeroteca de Prensa Libre.